李章达（1891-1953）出生于东莞县莞城县后坊的一个破落地主家庭。不到10岁，父母双亡，只好依靠叔父养活。少年时代，他与同代人一样进入私塾读书，接受着传统的学习方式。他曾参加过两次科举考试（县试），但均未中。
当时，中华民族正沦入灾难的深渊，帝国主义掀起瓜分中国的狂潮，而腐败的清政府却屈膝退让，丧权辱国。迫在眉睫的亡国灭种之祸，激起了李章达救亡和变革的热切愿望。于是，他决定投笔从戎，欲用武力来抗御西方列强的军事入侵和改造当时黑暗的社会。
1906年，时年16岁的李章达考进了广东陆军小学堂。当时，朱执信正受孙中山的指派回到广东进行革命宣传活动。李章达受朱执信影响，并由其介绍加入了孙中山领导的中国同盟会，民主革命思想也悄然深植于他的心田。从此，他就开启了他的军旅生涯，更展开了他为之奋斗一生的民主革命事业。之后，他又相继参加了武昌起义，讨袁运动，护法运动等等。
李章达从青年时代就追随孙中山，他深得孙中山的重用，被选派去苏俄考察，曾担任孙中山身边的警卫二团团长。在中山舰事件中，奋力帮助孙中山脱离险境。1926年，李章达奉国民政府之命出任广州市公安局局长。在任期间，李章达锐意整顿，使革命后方的广州治安状况大有改观。
蒋介石叛变革命前，李章达一直是国民党的效忠者，他深信孙中山推举的民主革命思想，也大力捍卫孙中山的三大政策。但看到蒋介石叛变后，李章达意识到，国民党变了质，孙中山的三大政策被破坏，但为民主革命而奋斗的赤诚之心，让他给自己的人生道路作出了新的选择，他开始了反蒋、倒蒋的斗争。1933年，李章达联合十九路军将领蒋光鼐、蔡廷锴等人，在福州发表脱离国民党的宣言，成立独立政府，史称“闽变”，李章达被推选为人民革命政府中央委员兼政治保卫局局长。
“福建事变”失败后，李章达仍继续进行不屈不挠的反蒋斗争，宁可辞掉公职，也不再加入国民党。1936年，他与陈汝棠等在香港成立了“全国各界救国会华南区总部”，指导华南地区的救国运动。抗日战争爆发后，李章达先后任“广东第四游击司令”和“第四战区军法执行监部”军法执行监。在这期间，他利用自己的地位和社会关系，支持和掩护中共广东党组织开展抗日救亡工作，他的家多次成为地下党和民主人士的集合点，他家的端砚成为情报交换的“信箱”。1946年，中国民主同盟南方总支部在香港成立，李章达被推选为主任委员，他和“南方民盟”成员们积极呼吁和平，为反对内战，实现和平建国作出最大的努力。随后，李章达又参与发起组织“中国国民党革命委员会”，任中央常委兼秘书长，宣布脱离蒋介石的反动中央。
新中国成立后，李章达“以多年从事革命工作的显著劳绩和在人民中的卓著声望”，当选为中华人民共和国中央人民政府委员。1949年10月，广州解放，李章达参与领导并具体组织广州城市的全面接管和市政建设工作，并当选为广东省政府副主席、广州市人民政府副市长。虽然分管的工作较多，但他尽责尽力做好自己所分管的每一项工作，深受人民群众的好评。后来，他又被推选为广东省各界人民会议协商委员会副主席。完成接管任务后，李章达十分重视和支持“三大运动”，包括抗美援朝、土地改革及镇压反革命等一系列工作，积极团结各界人士，克服各种困难，巩固新生的人民政权，大力恢复发展国民经济。
李章达的一生都为了民主革命事业执着追求，鞠躬尽瘁，献出了毕生的精力。于1953年12月9日，李章达在广州与世长辞，享年63岁。
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